Bras de la Plaine et Grand Bassin

Le cours, sans liste de bras

On ne décrit pas ici des parois, et on ne dresse pas la liste des bras qui le forment plus haut. Nout Rivièr tient ce cours dans le bassin de la Rivière Saint-Étienne. Les 213 kilomètres carrés déjà écrits là ne sont pas une longueur de sentier.

Un îlet sans route

En 1977, Grand Bassin quitte l’Entre-Deux et rejoint le Tampon. On n’y va qu’à pied, depuis Bois Court. La page de l’eau le dit : les familles y vivent sans route. On ne donne pas de longueur de sentier, ni d’altitude. On ne l’appelle pas ici un petit Mafate.

La cascade de Grand Bassin a sa notice : une chute près de l’îlet. Ce n’est pas le Voile de la Mariée de Salazie. On ne place pas ici les oiseaux : les pages de la papangue, du tec-tec et du zoizo la vierge ne situent pas Grand Bassin. On n’y place pas non plus une légende.

Un bras, deux communes, un îlet

Le Bras de la Plaine n’est pas une rivière de carte postale. C’est un cours qui sépare l’Entre-Deux et le Tampon sur une partie de son trajet. Plus bas, avec le Bras de Cilaos, il forme la Rivière Saint-Étienne, qui atteint la mer à Saint-Louis. Nout Rivièr tient ce bassin : 213 kilomètres carrés dans la lecture de 2013. Ce n’est pas une longueur de sentier. Ce n’est pas une invitation à descendre.

Au fond de la vallée, Grand Bassin est un îlet. En 1977, il quitte l’Entre-Deux et rejoint le Tampon. La date est administrative. Elle change la commune. Elle ne change pas le fond : on n’y va toujours qu’à pied, depuis Bois Court. La page de l’eau le dit : les familles y vivent sans route. On ne donne pas de longueur de sentier, ni d’altitude. On ne l’appelle pas ici un petit Mafate. Mafate est un cirque. Grand Bassin est un îlet d’un bras. Les deux se gagnent à pied. Ils ne sont pas le même lieu.

Le Voile de Grand Bassin, pas celui de Salazie

La cascade de Grand Bassin a sa notice : une chute près de l’îlet. On l’appelle aussi Voile de la Mariée. Ce n’est pas le Voile de la Mariée de Salazie. Deux îles dans le même nom, encore. Salazie a le sien. Grand Bassin a le sien. Les photographies de cette page montrent celui du Tampon. La légende le dit. On ne les laisse pas se confondre.

On ne place pas ici les oiseaux. Les pages de la papangue, du tec-tec et du zoizo la vierge ne situent pas Grand Bassin. On n’y place pas non plus une légende. L’îlet n’a pas besoin d’un récit fabriqué. Il a une commune qui a changé, un accès à pied, une chute, et des familles. C’est déjà une histoire.

Habiter sans route

À La Réunion, plusieurs lieux se gagnent encore à pied. Mafate est le plus connu. Grand Bassin l’est moins, et c’est déjà une raison de le tenir. Les habitants montent, descendent, portent. Le sentier n’est pas une attraction : c’est le chemin de la maison. Cette page ne décrit pas comment descendre. Elle ne décrit pas le dénivelé. Elle dit le fait : pas de route, Bois Court pour partir, le Tampon pour la commune depuis 1977.

Le Bras des Roches Noires apparaît sur les photographies du sentier. C’est un bras, pas le Bras de la Plaine entier. On ne dresse pas ici la liste des bras qui forment le cours plus haut. Nout Rivièr tient le portrait du bassin. Le Bras de Cilaos tient la confluence et le nom Saint-Étienne. Cette page tient le Bras de la Plaine et l’îlet.

Grand Bassin n’est pas un décor de cascade. C’est un lieu habité, au fond d’une vallée, rattaché au Tampon depuis 1977, accessible depuis Bois Court, avec une chute qui n’est pas celle de Salazie. Ceux qui viennent pour le Voile feraient mieux de lire d’abord le nom de la commune, et de voir que l’îlet est une adresse, pas seulement une photographie. Nout Îlets relie les autres fonds sans route. Nout Sécurité garde le téléphone quand la pluie coupe le chemin.

Ce que 1977 a changé, ce qu’il n’a pas changé

Quitter l’Entre-Deux pour le Tampon, c’est changer d’état civil communal. Ce n’est pas changer de fond. Les familles n’ont pas gagné une route. Elles ont changé de mairie. Cette distinction compte : trop de récits parlent de Grand Bassin comme d’un « village perdu », sans dire qu’il a une commune, une date de rattachement, et un accès nommé. Bois Court n’est pas une légende. C’est le point d’où l’on part à pied. On ne donne pas la durée. On donne le fait.

Le Bras de la Plaine, lui, continue. Il n’appartient pas seulement à l’îlet. Il sépare, il draine, il rejoint le Bras de Cilaos, il devient Saint-Étienne. Grand Bassin est un palier de ce bassin, pas le bassin entier. On peut photographier le Voile et croire que l’on a vu le cours. On a vu une chute. Le cours, lui, va plus loin, jusqu’à Saint-Louis. Les deux pages — celle-ci et celle du Bras de Cilaos — se tiennent. Ni l’une ni l’autre n’est un sentier.

Le Tampon Entre-Deux Bras de Cilaos Nout Rivièr L’eau, fil de l’île