Sainte-Rose est un territoire où l’histoire humaine se lit à la frontière du volcan. Les premiers établissements européens restent longtemps difficiles, entre pentes boisées, ravines et côte exposée. L’association des maires fait arriver les premiers colons par bateau à partir des années 1670, après le « Beau Pays », vers des terres qu’elle dit plus riches qu’autour de Saint-Benoît. La commune rappelle l’ancien Port Caron puis le Quai La Rose, et le développement de concessions au XVIIIe siècle. L’association attribue le quai à son constructeur, au XVIIIe siècle, sans autre nom.
La mer a longtemps fait le lien : débarcadère et batelage avant d’autres routes. En 1809, selon l’association, des Anglais mettent pied à terre et sont repoussés par une colonne venue de Saint-Benoît. Elle attribue cette tentative au commodore Corbett, tué en 1810 lors de l’invasion de Bourbon. Le monument, route de la Marine, est inscrit le 8 décembre 1988. On n’en écrit pas une bataille.
Vers Saint-Benoît, la Rivière de l’Est décide du passage. L’association des maires date un premier pont de 1842, emporté par une crue en 1860, puis une passerelle. Le pont suspendu en fer, toujours visible, ouvre en 1894. Il est classé en totalité le 7 mai 2018. Les voitures changent de tablier en 1979. On ne copie pas ici une durée de trajet.
Le 10 avril 1977, au matin, une coulée hors Enclos barre la route, là où se trouvait la veille le pont de la Ravine Lacroix. Le village de Piton Sainte-Rose est en partie détruit. La commune date la fin de l’éruption au 16 avril. On dit souvent que la lave s’est arrêtée devant l’église. Le compte de la commune, repris dans Nout Volkan, est autre : la lave entre dans l’édifice, mais seulement de quatre à cinq mètres dans la nef. Des bancs brûlent. Des vitraux éclatent. Le bâtiment n’est pas rasé. Un autre bras contourne l’église jusqu’à la mer. L’église prend ensuite le nom de Notre-Dame-des-Laves. Cette page ne parle pas de miracle. L’association des maires écrit que Sainte-Rose serait la seule commune de France à porter un volcan en activité. Le Piton de la Fournaise est ici le sommet, aussi noté à Saint-Philippe, pas le massif. On ne reprend pas l’exclusivité.