Nout Zanimos · Espèces disparues
Dodo, Solitaire et Ibis de La Réunion — ne pas confondre
Le dodo n’est pas un animal de La Réunion. Raphus cucullatus était endémique de l’île Maurice. La confusion vient en partie de récits anciens qui ont longtemps attribué à La Réunion un « solitaire » présenté comme proche du dodo.
Le dodo appartient à Maurice
Le Muséum national d’Histoire naturelle décrit le dodo comme un pigeon géant de l’île Maurice, disparu à la fin du XVIIe siècle. Ses restes subfossiles, notamment ceux de la Mare-aux-Songes, ont permis de mieux comprendre cet oiseau devenu symbole mondial des extinctions causées par l’être humain.
Mwin Lé Réunion l’affichera donc sans ambiguïté : parler du dodo dans une encyclopédie réunionnaise est utile pour expliquer la confusion des Mascareignes, mais il ne faut jamais le présenter comme une espèce réunionnaise.
Et le « Solitaire de La Réunion » ?
Les récits anciens de La Réunion ont mentionné un grand oiseau blanc appelé solitaire. Les recherches modernes ont conduit à l’identifier comme un ibis aujourd’hui disparu, souvent appelé Ibis de La Réunion, et non comme un dodo réunionnais.
Cette histoire est un excellent exemple de la manière dont la science corrige progressivement les interprétations anciennes : dessins, récits de voyageurs, ossements et comparaison anatomique permettent de reconstruire une faune disparue avec davantage de précision.
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