Nout Zistoir • Mémoire sociale
Îlet à Guillaume — Le bagne d’enfants
Dans les Hauts de Saint-Denis, un établissement pour enfants et adolescents a longtemps été laissé aux marges de la mémoire.
Un lieu longtemps oublié
Dans les hauteurs de Saint-Denis, l’Îlet à Guillaume a abrité entre 1864 et 1879 un établissement destiné à des enfants et adolescents considérés comme vagabonds ou délinquants.
Le site est tenu par des religieux. Les jeunes doivent être « régénérés » par la prière et le travail.
Des condamnations parfois dérisoires
Le Parc national rappelle que certains enfants pouvaient être condamnés pour des faits aussi mineurs que le vol de riz.
Le sentier construit par les enfants
Le chemin qui mène au site conserve des ouvrages en pierre sèche édifiés par ces jeunes. Certains murs atteignent plusieurs mètres de haut et ont résisté à plus d’un siècle de cyclones.
Une mémoire tardivement reconnue
Cette histoire reste longtemps occultée. Le site est classé Monument historique en 2008 et fait désormais l’objet d’un travail de mémoire.
Le regard de Mwin Lé Réunion
Le patrimoine ne raconte pas seulement les grandes demeures et les monuments prestigieux. Il doit aussi conserver la mémoire des enfants, des pauvres et de ceux dont l’histoire a longtemps été laissée hors du récit officiel.
Continuer la découverte
Cette histoire est reliée à tout le reste de l’île
Texte Mwin Lé Réunion rédigé à partir du corpus documentaire interne : les faits, les mémoires et notre regard sont distingués ; les références de vérification restent conservées en coulisses.