Un cirque, pas une commune. Il n’a pas de fiche communale. La page du nom tient autre chose : en 1834, « Mafaque » est un bras de la Rivière des Galets. Le nom de cirque de Mafate apparaît sur une carte en 1878. On ne confond pas le lieu, le nom, et le récit.
Nout Zistoir · Les Hauts
Marronnage
Des personnes esclavisées quittent l’habitation. Certaines reviennent, ou sont ramenées. D’autres tiennent dans les Hauts, parfois assez longtemps pour que les détachements en fassent des rapports, et pour que des noms restent dans les cirques. Le marronnage n’est pas une définition. C’est un monde de fuite, de relief et de répression, de 1663 à 1848.
Pourquoi on part
On part d’un statut. Les lettres patentes de décembre 1723, le Code noir des Mascareignes, réputent les esclaves meubles. Le même texte organise la poursuite. Après un mois de fuite compté depuis la dénonciation du maître, il prévoit des mutilations. À la troisième fois, la mort. Les maîtres peuvent faire rechercher les fugitifs. Donner asile est puni.
Ce cadre dit la violence légale de la fuite. Il ne raconte pas chaque départ. Les motifs précis, l’habitation, le jour, le compagnon, ne sont connus que lorsque un document les a gardés. Cette page ne les invente pas.
On distingue souvent le petit marronnage, une absence ou une fuite temporaire, et le grand marronnage, une rupture plus durable vers les cirques, les remparts et les ravines. Ce sont des clés de lecture. Toutes les fuites ne se rangent pas dans une case.
Le relief comme territoire
Le marronnage apparaît très tôt après l’arrivée de 1663, et il dure jusqu’à l’abolition. Il participe au peuplement des Hauts. Les groupes s’abritent dans des cavernes, des abris naturels, ou des villages de cases de feuilles et de bois.
L’autre cirque où la mémoire place des marrons, et où les chasseurs de marrons ont laissé des récits. Sarlave et Laverdure y sont associés. Ce couple appartient à ces récits.
Le troisième cirque. Les remparts, les ravines et les îlets font du même massif un pays difficile à tenir pour une colonne, et difficile à vivre pour ceux qui s’y cachent.
En dessous des cirques, les ravines de l’ouest et du sud découpent l’île. On ne montre pas ici un camp.
Survivre n’est pas une légende
Tenir dans les Hauts demande de l’eau, du feu, une culture là où la terre le permet, une veille contre les détachements. Les synthèses décrivent des abris de feuilles et de bois, et l’usage des cavernes. Elles ne décrivent pas une société unique, avec un chef pour chaque cirque et une loi intérieure que l’on pourrait réciter.
Là où les archives se taisent, la mémoire a parfois nommé. Cette page sépare les deux.
Ce que les détachements ont écrit
La répression laisse des rapports. Des noms y paraissent, sans que ces rapports deviennent des biographies. Dimitile, Sémitave, Bélé et Pâtre sont cités dans des rapports de détachements. Un document de 1751 mentionne une Raharianne liée à Mafate. Ce nom circule aussi dans la littérature et dans la mémoire. Il n’est pas la Marianne de Mwin Lé Réunion.
Le nom Dimitile est dans ces rapports. Il est aussi, aujourd’hui, un nom de lieu. Rien, dans cette page, ne transforme cette coïncidence en une scène.
Dimitile
Nom relevé dans des rapports de détachements, et nom de lieu encore dit.
Sémitave, Bélé, Pâtre
Trois autres noms cités dans ces mêmes rapports. Pas davantage n’est affirmé ici.
Raharianne
Un document de 1751, cité dans les synthèses, la relie à Mafate. Le reste du personnage appartient aux récits.
Le livre n’est pas le rapport
En 1844, Louis Timagène Houat publie Les Marrons. L’illustration qui en circule montre une fuite imaginée pour le livre. Elle dit ce que l’on voulait faire voir, quatre ans avant l’abolition. Elle ne remplace pas un rapport de détachement.
Garder l’image est utile. La prendre pour une archive serait une erreur.
La mémoire, à part
D’autres figures occupent les récits, les noms de pitons, les veillées. Les synthèses consultées ne leur trouvent pas, ou pas encore, la même trace d’archive. Maffack, en 1751, est l’exception tenue sur la page du nom : un rapport n’est pas le sorcier des récits. On les dit comme mémoire. On ne les fait pas passer pour des pièces de procès.
Cimendef
Grande figure malgache du marronnage dans les récits, et dans les noms de lieux.
Mafate
En septembre 1751, François Mussard dit avoir tué, au pied du Bronchard, un homme nommé Maffack, esclave de la Compagnie, et sa compagne. Ce rapport ne dessine pas le sorcier des récits. Le détail est sur la page du nom.
Anchaing et Héva
Les synthèses indiquent qu’aucune trace du couple n’a été retrouvée dans les archives utilisées. Leur histoire appartient à la mémoire collective.
Sarlave et Laverdure
Couple associé au cirque de Cilaos et aux récits des chasseurs de marrons.
Simangalove
Figure féminine décrite dans les récits comme guerrière et conseillère.