Nout Lieux · Le Port
Le Vieux Port — Pointe des Galets
Le Vieux Port n’est pas seulement un bassin maritime : il est à l’origine même de la ville du Port. Avant les quartiers, les rues et les logements, il y eut le grand chantier du port de commerce et du chemin de fer.
Le port donne naissance à la ville
La Ville du Port situe le début du chantier en 1879. Pendant sept années, des milliers d’ouvriers venus de La Réunion et de l’océan Indien creusent les bassins, construisent les jetées et travaillent sur le chemin de fer. Ces « pionniers du désert » s’installent sur la plaine aride de la Pointe des Galets et créent progressivement un nouveau peuplement.
Le port de commerce est inauguré en 1886. La commune du Port naît officiellement en 1895 et son nom traduit directement cette filiation : la ville existe parce que le port existe.
Un patrimoine ouvrier et maritime
L’histoire du Vieux Port est aussi celle des dockers, forgerons, maçons, tailleurs de pierre, charpentiers et manœuvres dont beaucoup sont restés anonymes. La mémoire sociale et syndicale de la ville s’enracine dans ces métiers et ces conditions de travail difficiles.
Après l’ouverture du nouveau port en 1986, le site historique change de fonction. Les projets de reconquête urbaine cherchent depuis à rendre à la ville un lien physique et affectif avec ce patrimoine maritime fondateur.
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