Mafate — Le nom, la mémoire et les faits

Un nom ancien, plusieurs explications

Le nom « Mafate » a longtemps désigné le cirque mais aussi l’ancien site de Mafate-les-Eaux.

Plusieurs origines sont proposées. Une piste le relie au malgache « mahafaty », généralement traduit par « qui provoque la mort ». Une autre tradition évoque un personnage appelé Maffack, présenté comme un sorcier malgache associé aux sources sulfureuses.

Le Parc national souligne toutefois qu’aucune preuve historique ne confirme l’existence de ce personnage.

Une autre explication relie le nom à « mafak », associé à l’idée d’une mauvaise odeur, ce qui pourrait correspondre aux émanations soufrées des anciennes sources.

Ce que Mwin Lé Réunion fera

Nous ne choisirons pas arbitrairement une version comme vérité officielle. La fiche distinguera :

• les hypothèses linguistiques ;
• la tradition orale et littéraire ;
• ce que les archives permettent réellement d’établir ;
• ce qui reste incertain.

Le regard de Mwin Lé Réunion

Un nom de lieu peut garder plusieurs mémoires en lui. Le rôle d’une encyclopédie n’est pas de forcer une certitude quand l’histoire en conserve plusieurs.