Petite-Île

Le nom n’est pas celui du bourg. Le bourg est dans les terres, au-dessus de la route. Le nom est celui du rocher, à quelques dizaines de mètres de la falaise. Une notice dit une quarantaine de mètres, une autre une cinquantaine. L’îlot est difficile d’accès. Des oiseaux de mer s’y tiennent. On y signale le paille-en-queue parmi d’autres. Ce rocher n’est pas un îlet habité. Nout Îlets raconte les gens de la montagne, pas ce caillou du large.

Longtemps, le quartier dépend de Saint-Pierre. Dès le 26 février 1891, un adjoint spécial s’occupe de l’Anse et de Petite-Île. Le 4 février 1893, un bureau d’état civil est inauguré. Alexandre Payet en est le représentant. La commune de plein exercice attend encore la loi.

Cette loi est du 2 mars 1935. Elle est publiée le 4 mars. Un rectificatif paraît le 16 juin. La ville, elle, date sa naissance du 29 mars. Paul Arnaud est nommé premier maire. Antonin Folio, son adjoint, vient ensuite dans les listes. La terre est déjà cultivée : canne, vivres, puis l’ail et l’oignon qui ont fait dire grenier du Sud. Grande-Anse, en bas, est un autre visage, celui du littoral.

À la fin des années 1870, une croix est trouvée dans une grotte du piton. Les habitants en font un calvaire. Le pèlerinage se tient le 14 septembre. Manapany, lui, est à cheval sur Petite-Île et Saint-Joseph. La cheminée du 132, rue Maxime-Payet, est inscrite le 11 juillet 2002. Un four à chaux est autorisé à Grande-Anse le 12 février 1889, pour Léon Orré. Ce n’est pas le même feu.

Dans les Hauts, le vétiver et le géranium prennent place dans les années 1950. La distillerie How-Choong ouvre en 1958. Elle ferme en 1993. La culture s’arrête avec elle. Entre 1968 et 2023, la commune passe de 7 951 à 13 067 habitants. Les champs restent. Les maisons gagnent.