Douze mutins de Fort-Dauphin
Douze exilés, envoyés depuis Fort-Dauphin à Madagascar, s’installent au Tour des Roches. Ils donnent au lieu le nom de Saint-Paul. C’est un séjour, pas une colonie durable.
Nout Zistoir
Nout Premiers Habitants
La naissance du peuple réunionnais. Des séjours temporaires de Fort-Dauphin jusqu’aux familles d’aujourd’hui, sans confondre une arrivée et le nombre d’habitants de l’île.
Avant le peuplement qui dure
Une île connue, encore sans société permanente
Quand les Européens la placent sur leurs cartes, l’île n’a pas de population autochtone établie. Les navigateurs arabo-musulmans l’ont peut-être aperçue ; il n’existe pas de preuve décisive. La geste portugaise, au début du XVIe siècle, entre 1500 et 1518, fait entrer l’archipel des Mascareignes dans l’histoire écrite, à une date que l’on ne fixe pas ici.
En 1642, Mascareigne est prise au nom du roi. Le rivage de l’Ouest — le Tour des Roches, demain Saint-Paul — devient le théâtre des premiers séjours documentés. Ces séjours ne fondent pas encore un peuple. Ils montrent qu’on peut vivre un temps sur l’île, puis la quitter.
La terre elle-même, volcan, rivières, cirques, se lit dans Nout Zil. Cette page raconte les personnes.
Grande frise
Des mutins de Fort-Dauphin à la société d’aujourd’hui
Chaque date ci-dessous est un palier. Un effectif d’arrivée n’est pas un recensement. Quand deux lectures se tiennent, elles restent côte à côte.
Le rappel, le nom de Bourbon
Ils sont rappelés. L’île reçoit le nom de Bourbon. Le rivage redevient presque vide.
Un second séjour, puis le départ
Une nouvelle installation temporaire réunit des Français et des Malgaches. On y cultive, dont le tabac. Les comptes varient : un récit parle de quatorze personnes ; un autre, de sept Français et six serviteurs. Le chef du groupe est nommé Antoine Couillard dans une lecture, Antoine Thoreau dans une autre. On ne choisit pas. En 1658, ce groupe part.
Le peuplement qui dure
Louis Payen, un autre Français dont l’identité reste discutée, et dix Malgaches — dont trois adolescentes — s’installent au Tour des Roches. Parmi ces Malgaches, les noms de Jean Mousse et de Marie Caze sont retenus par les généalogies recoupées. C’est l’origine du peuplement durable. Douze personnes : deux Français, dix Malgaches. Ce n’est pas encore la population d’une commune.
Étienne Regnault et la colonisation organisée
Le 9 juillet 1665, le navire Le Taureau débarque à Saint-Paul une vingtaine de colons de la Compagnie des Indes orientales, sous le commandement d’Étienne Regnault. René Hoarau est de ce jour-là. Après des disputes, une partie du groupe de 1663 s’enfuit dans les Hauts, puis revient auprès des colons du Tour des Roches. Les deux arrivées finissent au même rivage.
Les premiers enfants nés sur l’île
Anne Mousse naît à Bourbon en avril 1668, dans la région de Saint-Paul, fille de Jean Mousse et de Marie Caze. Le 10 et le 14 avril sont tous deux mentionnés : le jour n’est pas fixé. Elle appartient aux premières générations nées sur l’île.
Une société créole qui se forme
Familles, baptêmes, alliances. Les femmes et les enfants tiennent déjà le peuplement, plus que les seuls débarquements d’hommes. En 1694, en l’absence de gouverneur, les habitants désignent six d’entre eux : le Conseil des Anciens administre jusqu’en 1696.
Plantations, traite, esclavage
Le café, puis la canne, transforment Bourbon. La population croît surtout par la traite et le travail forcé. Les personnes réduites en esclavage, venues de Madagascar, d’Afrique orientale et des îles voisines, sont au cœur de la formation humaine de l’île. Cette histoire a sa page : Esclavage à Bourbon. La fuite vers les Hauts a la sienne : marronnage.
L’abolition
Le décret du 27 avril 1848 abolit l’esclavage dans les colonies françaises. À La Réunion, il est mis en application le 20 décembre 1848. Le récit est dans 20 Désanm. Les noms donnés aux personnes affranchies sont dans Nout Famille.
L’engagisme et d’autres migrations
Le recrutement de travailleurs sous contrat prend une place croissante dans l’économie de plantation. Des engagés arrivent notamment d’Inde, de Madagascar, d’Afrique. Des familles chinoises et des familles musulmanes de l’ouest de l’Inde s’installent aussi, souvent par le commerce. Le détail de l’engagisme, y compris le lazaret de la Grande Chaloupe à La Possession, est dans la fiche de l’engagisme. Les héritages se lisent dans Nout Rasinn.
La départementalisation
La loi du 19 mars 1946 change le statut politique de l’île. Elle n’efface pas l’histoire sociale. Les reconstructions se poursuivent dans Nout Mémoire.
L’île d’aujourd’hui
Au 1er janvier 2023, l’Insee compte 889 679 habitants à La Réunion. Ce chiffre n’est pas la somme des débarquements de 1646 ou de 1665. C’est le recensement d’une société née de tous les paliers précédents.
Histoire humaine
Qui étaient-ils, où vivaient-ils
Les premiers habitants connus du peuplement durable ne sont pas un tableau d’explorateurs. Ce sont des hommes et des femmes venus de France et de Madagascar, installés au bord de l’Étang, au Tour des Roches. Ils vivent de cultures, de pêche, de peu. Les documents ne détaillent pas encore tous les rapports de pouvoir entre eux. On ne leur invente pas de paroles.
Les femmes tiennent la suite. Marie Caze, arrivée de Madagascar, est la mère d’Anne Mousse. Anne épouse Noël Tessier en 1687. Leur vie se poursuit à Sainte-Marie. Elle meurt en 1733. Les sources communément retenues attribuent huit enfants au couple, dont six filles. L’expression « grand-mère des Réunionnais » appartient à la mémoire collective : elle dit une descendance nombreuse, elle ne dit pas que tout le peuple descend d’elle.
Côté français, René Hoarau, débarqué le 9 juillet 1665, est dit né vers 1640 à Menneville, près de Boulogne-sur-Mer. En 1669 il épouse Marie Baudry. Il meurt à Saint-Paul le 7 juillet 1706. Un nom, un mariage, une mort : ce n’est pas toute une lignée racontée.
Plus tard, d’autres destinées documentées habitent déjà l’encyclopédie : les noms lus dans les archives de l’esclavage, les marrons cités par les détachements, Fanny Desjardins, Edmond Albius. Cette page ne les recommence pas. Elle les relie.
Démographie
Séjours, arrivées, recensements
Les premiers effectifs ne forment pas une série continue de population résidente. Le tableau du haut compte des groupes qui passent ou qui s’installent. Le tableau du bas, et le graphique, comptent des dénombrements.
Séjours et arrivées
| Date | Nature | Effectif retenu | Lecture |
|---|---|---|---|
| 1646 | Séjour temporaire | 12 mutins | Fort-Dauphin → Tour des Roches. Ils repartent en 1649. |
| 1654 | Séjour temporaire | comptes divergents | 14 personnes dans un récit ; 7 Français et 6 serviteurs dans un autre. Départ en 1658. |
| 1663 | Installation durable | 12 personnes | 2 Français, 10 Malgaches. Origine du peuplement qui reste. |
| 1665 | Arrivée coloniale | une vingtaine de colons | Étienne Regnault, Le Taureau, 9 juillet. Ce sont des arrivants, pas le total de l’île. |
Dénombrements et recensements
| Année | Habitants | Nature du chiffre |
|---|---|---|
| 1696 | 269 | Dénombrement cité pour Bourbon : 200 Blancs et 69 Noirs, d’après la synthèse du Département. |
| 1704 | 734 | Premier recensement général souvent retenu pour l’île. |
| 1714 | 1 780 / 1 157 | Le Département donne 1 780 habitants (623 Blancs et 1 157 Noirs). Une table publiée pour la même année donne 623 Blancs et 534 esclaves, soit 1 157. Les deux lectures restent. |
| 1735 | 8 289 | 1 716 libres et 6 573 esclaves, d’après les tables coloniales recoupées. |
| 1968 | 416 525 | Insee, recensement. Pour les DOM, le millésime statistique est 1967. |
| 1975 | 476 675 | Insee. Millésime DOM : 1974. |
| 1982 | 515 814 | Insee. |
| 1990 | 597 823 | Insee. |
| 1999 | 706 300 | Insee. |
| 2007 | 794 107 | Insee. |
| 2012 | 833 944 | Insee. |
| 2017 | 853 659 | Insee. |
| 2023 | 889 679 | Insee, population municipale au 1er janvier 2023. Arrondi de communication : 889 700. |
Graphique des recensements
Deux échelles, l’une après l’autre : Bourbon encore petite, puis le département d’aujourd’hui. 1714 est tracé à 1 780, lecture du Département ; l’autre lecture, 1 157, est dans le tableau.
Bourbon, XVIIe–XVIIIe siècles
La Réunion, série Insee
Une société qui ne reste pas égale
Ce que les migrations ont fait du peuple
Le peuple réunionnais ne naît pas d’un seul débarquement. Il se forme dans la durée : alliances des premières familles, traite et esclavage, marronnage, abolition, engagisme, commerces, unions, créole parlé à la maison. Les personnes réduites en esclavage ne sont pas un chiffre de plantation. Elles ont des noms, quand les archives les donnent, et un silence, quand elles ne les donnent pas. On n’invente ni filiation ni témoignage à leur place.
Saint-Paul garde le rivage des commencements. Saint-Denis devient plus tard le siège du pouvoir. Sainte-Marie garde Anne Mousse. La Possession garde le lazaret. Les vingt-quatre communes portent ensuite chacune une part de cette histoire. Cette fiche ouvre le chemin ; elle ne le referme pas.